茶科普 | 茶叶中的多糖是什么，有什么功能？
2023-11-16
糖类又称碳水化合物，是植物光合作用的初级产物，是植物的贮藏养料和骨架。茶鲜叶中的糖类物质，包括单糖、寡糖、多糖和少量其他糖类。茶多糖TPS（Tea polysaccharides）,是一类与蛋白质、多酚结合在一起的具有生物活性的复合多糖。可以从茶树的各个部位，例如叶片、花、果实中获取，并且由于茶叶品种和加工工艺的不同而具有很大的差异。一般来说原料越粗老的茶叶原料中，茶多糖含量越高。不同茶类间，乌龙茶2-3%>绿茶1-1.5%>红茶0.5-0.1%（百分比含量是指占干茶重量的比例）。
茶多糖作为一种天然多糖的存在，目前已被证实在清除自由基，抵抗活性氧，保护细胞免受氧化应激损伤，降低脂质过氧化方面发挥良好的抗氧化活性。茶多糖的体外抗氧化实验表现出明显的清除DPPH自由基、羟基自由基和超氧化物自由基的能力，动物体内实验中，茶多糖可以显著增加抗氧化酶的活性保护机体免受氧化应激损伤。
茶多糖的降血糖活性是其最主要的也是研究最多的功能。茶多糖可以抑制淀粉水解为葡萄糖并延缓对葡萄糖的吸收转运从而达到降血糖的作用。并且茶多糖还可以减轻胰岛素抵抗，提高胰岛素的分泌和敏感性。此外，茶多糖不仅可以作为药物成分发挥作用，还可以作为药物载体发挥降血糖的作用，已有的研究中可以把茶多糖作为有效的小分子干扰RNA（siRNA）递送载体，以调节糖尿病患者肝脏中糖代谢关键酶的过度表达，从而降低血糖水平。
体外实验和动物实验的研究结果表明，茶多糖具有抑制乳腺癌，胃癌，肝癌，前列腺癌，结肠癌，宫颈癌等疾病的作用。说明TPS具有普遍且广泛的抗癌效果和抗肿瘤活性，TPS抗肿瘤的潜在的机制可能为：一方面可以直接抑制癌细胞生长，促进癌细胞凋亡;另一方面可通过提高机体免疫能力达到抗肿瘤目的。
肠道菌群并不是简单的细菌群落，很多研究证实，肥胖症、糖尿病这些高发疾病，都与肠道菌群失调密不可分。茶多糖因为其本身结构的复杂性，并不会被唾液、胃部、小肠消化系统分解，而是会到达大肠，被大肠的肠道菌群所利用，刺激它们生长及合成对人体有益的化合物。茶多糖可以调节肠道菌群的组成、丰度，增加短链脂肪酸，促进机体的免疫反应并维持肠道的正常功能。
茶多糖还具有良好的降脂减肥功效。用粗茶多糖处理高脂饮食喂养的小鼠，结果表明茶多糖可以有效降低小鼠的脂肪组织增多、肝脂质积累，且不会抑制小鼠食欲，说明茶多糖不仅不会抑制食欲，还可以加速粪便中饮食脂质排泄的能力，抑制肝脏的脂质堆积，达到降脂减肥的功效。
茶多糖作为一种天然活性物质，因其具有优异的生物学活性和低毒性、副作用小的特点，在功能性食品和医药用品领域具有广泛的应用前景。并且由于粗老的茶叶中茶多糖的含量更高，这也为茶树的废弃修剪叶等茶树资源提供了一条优异的综合利用途径。茶多糖作为茶树中除儿茶素、氨基酸外的重要功能成分，同样具有巨大的利用潜能。
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