元代，与唐宋相比，在饮茶习俗上发生了重大变化。
一方面，上层社会沿袭宋朝的末茶法，皇室所需茶叶仍以龙团凤饼为主，继续由贡焙生产进奉，只是宫廷皇族更喜欢的是加料茶饮，茶叶烹煮时可加进各种辅料；另一方面，作为入主中原的游牧民族，蒙古人看不惯宋人优游文雅之风，更反对靡费巨资的团茶制作。因此，在民间倡饮沸水直接冲泡芽茶的茶饮方式，末茶法正逐渐被全叶冲泡的芽茶法所替代。
对茶业和茶文化而言，元代是一个“上承唐宋、下启明清”充满变革的历史时期。这一变革及至明太祖洪武二十四年(公元1392年)九月，诏下：“罢造龙团，惟采茶芽以进”，算是告一段落。
在上述历史背景下，元代的茶具也呈现出一派兼收并蓄、吐故纳新的进程。元代茶具，倡饮散茶，唐宋以来的炙、碾、罗、煮等造茶器具已逐渐退出历史舞台。但是，由于朝廷贡茶未废团饼，末茶法在上层社会仍有一定的存在空间，因此，一些前朝茶具依然在使用之中，在元人的文学作品中，偶尔还能见到描述烹点末茶和使用唐宋茶器的诗篇。
元代茶文化的发展，虽没能独树一帜，不具备鲜明的特点，但元代有着承上启下的历史意义。一方面，元代茶文化继续着唐宋以来的优秀传统，这与元代在许多方面“近取宋、金，远法汉唐”是一致的；另一方面，元代饮茶习俗也多有发展创新，为明清饮茶习俗向全新发展开辟了新的途径。