宋代是中国历史上茶文化高度发展并趋向精致奢华的时期。
宋代的主流饮茶法已从唐人的煎煮法过渡到点茶法。点茶是一门艺术性与技巧性并举的泡茶技艺。所谓点茶，就是将碾细的茶末直接投入茶盏中，待汤瓶水煮沸后冲入茶盏，然后再用茶筅在盏中击拂。宋代茶以工艺精湛的贡茶—龙凤团茶和讲究技艺的斗茶、分茶艺术为其主要特征。
宋代斗茶
斗茶也称为“茗战”,最早流行于福建建安一带。北宋时期，斗茶成风,从帝王显贵、文人雅士到市井百姓,无不对此兴致盎然。
宋代斗茶主要用饼茶。判断斗茶输赢,一看茶面汤花的色泽与均匀程度;二看茶汤与茶盏内沿相接处水痕(即“水脚”）出现的早晚；汤花以色泽鲜白、 细碎均匀为上；汤花紧贴盏沿，持久不散，称作“咬盏”，咬盏时间长者为赢家，汤花消散快，先出现水脚者则为输家。
作为一种趣味性与技术性兼具的活动,斗茶风习到了以冲泡散茶为主流的明代基本绝迹。
北苑龙凤团茶
龙凤团茶指龙团凤饼,系为宋北苑贡茶之统称。
北苑位于如今福建建瓯凤凰山一带,宋太平兴国年间(976-983)已开始制作龙凤团茶，咸平间(998-1003)丁谓造“大龙团”以进。庆历时(1041-1048)蔡襄造“小龙团”,较“大龙团”更胜一筹。北苑贡茶,品色繁多,贡品极盛之时,凡四千余色。
《大观茶论》
宋徽宗赵佶(1082-1135)著《大观茶论》一书。《大观茶论》原名《茶论》，为宋徽宗赵佶所著的关于茶的专论，因成书于大观元年（1107），故后人称之为《大观茶论》。
全书共二十篇，对北宋时期蒸青团茶的产地、采制、烹试、品质、斗茶风尚等均有详细记述。其中“点茶”一篇，见解精辟，论述深刻。从一个侧面反映了北宋以来我国茶业的发达程度和制茶技术的发展状况，也为我们认识宋代茶道留下了珍贵的文献资料，也使得宋代茶和茶文化的发展有了更深的社会政治背景。
宋代文人与茶
宋代重文轻武，宋太祖“杯酒释兵权”后,便养成了一代文人士大夫的娱乐心态,他们将茶与娱乐、艺术等融为一体,开创了文士茶的先河。宋代一流的文士如蔡襄、范仲淹、欧阳修、王安石、梅尧臣、苏轼、苏辙、黄庭坚、陆游等等都置身其中,他们写下了大量品茶诗文,倡导了茶宴、茶礼、茶会等多种形式。
宋代茶的传播
径山坐落在今浙江余杭,历代多产佳茗,相传法钦曾手植茶树数株,采以供佛,逾年蔓延山谷,其味鲜芳特异。后世僧人常以本寺香茗待客,久而久之,便形成一套行茶的礼仪,后人称之为“径山茶宴”。
南宋日本僧人圆尔辩圆和南浦绍明先后于端平二年（1235)和开庆元年(1259)入宋至径山留学。回国开始传播学到的供佛待客等饮茶仪式,自此“中国茶艺”开始在日本传播。
南宋乾道四年(1168)和淳熙十四年(1187)两度来我国学习佛经的日本高僧荣西,归国时也带去茶籽和饮茶法,并著有《吃茶养生记》一书。